Продължаващата пандемия на вируса SARS-CoV-2, който причинява болестта COVID-19, мобилизира учени по целия свят да разработят системи за противодействие и ранна диагностика на болестта. Екип от учени от Масачузетския технологичен институт (MIT) и Харвардския университет са разработили маска за лице, която може да диагностицира носител с Covid-19 за около 90 минути. Маските имат вградени миниатюрни сензори за еднократна употреба, които могат да бъдат адаптирани за откриване и на други вируси.
Работата на диагностичната защитна маска се основава на технологията wFDCF, която е в състояние да изолира и фиксира отделни органични молекули. Тази технология вече се използва за диагностика на вируси Zika и Ebola. Изследователите също доказаха, че създадените биометрични сензори могат да бъдат вградени не само в маски, но и да се използват при създаването на лабораторно облекло, осигурявайки оперативно наблюдение на възможното въздействие на патогените върху медицинските работници.
Сензорите на маската за лице са проектирани по такъв начин, че потребителят да може да ги активира с натискането на един бутон. Резултатите се показват от вътрешната страна на маската с цел поверителност. Принципът на действие на маската се състои в допълнително овлажняване на сублимирани молекули в сензора на дихателния анализатор. Резултатите от анализа се появяват на хартиен индикатор 90 минути след активиране на диагностичната функция.
Резултатите от тестовете на защитната маска показаха, че диагностиката е сравнима със съвременното PCR тестване. Днес разработчиците обявиха готовността си да започнат масово производство на маски. Също така се разработва възможността за интегриране на биосензори не само в маски, но и в други лабораторни дрехи на медицинските работници.
