Утвърждаването и популяризирането на местната идентичност е една от важните цели на местното развитие, която е заложена в Стратегията за ВОМР на Местна инициативна група „Тунджа-Сливен-Долината на Тунджа“ за периода 2014-2020.
Успехът на територията на МИГ „Тунджа-Сливен-Долината на Тунджа“ в съвременния глобален свят зависи от способността й за адаптация и развитие в условията на динимичното местно, национално и европейско пространство, формирайки своя териториaлна идентичност. Това следва да се извърши, стъпвайки на обективните дадености, със съвместните усилия на заинтересованите страни – публичните власти, бизнеса и гражданското общество. Заедно те трябва да осмислят процесите на местното развитие от позициите на териториалната (местна) идентичност, нейното развитие и утвърждаване в позитивен план и от уменията да се действа стратегически.
Местното природно, културно и историческо наследство, традициите и ценностите са основа на местната идентичност и потенциал за ревитализация на селските общности. Инвестициите в подкрепа на автентични традиции, ритуали и форми на живот, съчетани с подходящ маркетинг може да ги превърне в богатство и източник за просперитет на местните общности.
Територията на действие на МИГ „Тунджа-Сливен-Долината на Тунджа“ е район с богата култура и културно наследство с дълбоки корени изразени в богатството на териториалния капитал. Следователно културните ценности притежават потенциал да се превърнат в успешен инструмент за социално и икономическо развитие на селската общност. Изключително голямо е влияниет на местната идентичност при позиционирането на територията на МИГ „Тунджа-Сливен-Долината на Тунджа“ сред многообразието на селските райони в България и Европа, където креативността и иновациите определят до голяма степен съвременните тенденции в развитието им.
Успешното и ефективно управление на местната идентичност зависи от хората, от тяхното регионално самоопределение. Регионалната идентичност на местните общности и групи от индивиди, съставляващи тези общности. Привързаността на местната общност към територията оказва значително влияние върху развитието на синергията.
Идентичностите са даденост на нашето минало и настояще, но и цел на нашето бъдеще. В съвременните изследвания все повече се налага тезата, че идентичността подлежи на социално конструиране. Затова и ние разглеждаме идентичността като процес на предоговаряне на “наши” ценности, истини, интереси спрямо ценности, истини и интереси на “другите”. В контекста на местната идентичност “наши” са ценностите, истините и интересите, в името на които, местните общности от територията на МИГ „Тунджа-Сливен-Долината на Тунджа“ следва заедно да преодолеят последствията на териториалната периферност и социално-икономическите проблеми и да осъществят превръщането му в динамично развиващо се място на картата на Европейския съюз. Това означава да отстоят ценностите на местна идентичност.
Сред факторите, които оказват влияние върху развитието на дадена територия е чувството за привързаност на местните хора. Хората, живеещи и/или работещи в района на МИГ „Тунджа-Сливен-Долината на Тунджа“ имат силна и устойчива привързаност към него. Трябва да се отчете, че Европейският съюз като цяло приема, че идентичността не е нещо, което може да бъде наложено на отделните хора. Към даден момент основното, което определя общата идентичност на района е именно, как се възприема региона от хората, които го населяват. Възстановяването и валоризацията на историческите културни природни ценности в района не могат да се базират на традиционните методи, а именно тяхното изолиране и превръщане в самостоятелен паметник, а трябва да се вземе предвид териториалната комплексност и системата на местната идентичност. На местната идентичност трябва да се гледат през три перспективи – тази на миналото, тази на настоящето и тази на бъдещето. Територията, която е ясно проследяема и в повечето случаи неоспорима, общата история, споделената памет и наследеното материално и духовно наследство са мощни източници на местна идентичност. Тези общи характеристики, атрибути и ценности формират рамката, около която тази идентичност възниква и придобива израз. Нейната стабилност обаче е функция на устойчивостта на установените социални връзки и социални общности, респективно степента, до която те са осъзнати и формират консенсус във възприятията и очакванията им.
Местната идентичност е източник на важни стимули, благодарение на които общият социално-икономически селски район, обхванат от МИГ, чрез своите структури – административни и граждански би могъл да заеме проактивна позиция за бъдещето на своето развитие. Успешното изпълнение на многофондовата Стратеигя за ВОМР на МИГ „Тунджа-Сливен-Долината на Тунджа“ е важен елемент във формирането на такава позиция. Това е успешен начин за мобилизиране на потенциала и капитализиране на местните ресурси. Споделеното целеполагане и управление на тези процеси е в основата на успешното посрещане на предизвикателства и кризи в развитието на територията, идващи както отвътре, така и отвън.
